歴史再発見「元号文化の歩み」　　京都産業大学名誉教授　　所　功　　名古屋大学文学部史学科

181016③「西暦と皇紀の来歴」

「西暦とは」

キリスト紀元とも云う。５２５年神学者ディオニニウスが、キリスト誕生以来～年という、数え方を提唱した。

ラテン語ではＡnno Ｄomino（主の年）→ＡＤ。１０世紀頃から一般に普及してきた。これはそもそもキリスト教国から拡がって来たものである。１７世紀に、キリスト生誕以前も表記しなければならないとして、紀元前（キリスト生誕前）→ＢＣ（Ｂefore Ｃhrist）が提案され、一般に使われるようになる。

但し問題は二つある。

・キリストの生誕がはっきりと確定されていないこと。信頼すべき資料では、ＢＣ４年ではないかと

　言われているが。

・世界中には様々な宗教の人がいるので、キリスト生誕年を基準にしていいのか。 

・日本では、キリスト教色を払拭する意味で「西暦」とた。

・中国では、公元という。

・日本には、キリスト教伝来と共に西暦が入ってきた。平安時代に中国経由で入って来たとの説が

　あるが、一般的には１６世紀安土桃山時代にイエズス会によってとされている。

●日本での西暦の使用

　肥前のキリシタン大名大友純忠が、手紙に西暦（御出生以来・・・）が初めてとされる。

　明治時代、キリシタン禁教令が解かれて、明治三年（１８６８年）キリシタン暦として記録されている。

　→天守降年１８６８年と記されている。これが西暦の誕生である。

「皇紀」

日本の紀元を、日本書紀に記す神武天皇即位の年（西暦紀元前６６０年）を元年として、１８７２年（明治５年）に定めた。及び明治３７年の勅令にも、言及されており法的根拠とされてきた。

大政奉還・神仏分離・廃仏毀釈等で神道中心となり、明治政府は皇紀を強く意識するようになる。

日本書紀によれば神武東征で今の奈良県橿原で即位し、大変革の起きる辛酉(しんゆう)の年であったという。 

太平洋戦争勃発の前年１９４０年は、紀元２６００年として大々的に記念行事がなされた。 

しかし神武天皇の存在、その年代には疑問が多い。

「一世一元」　　皇室典範・元号法

これが制度化されたのは明治４年（慶応４年）で、天皇一世に一元とした。それまでは、天皇在位中でも、様々な理由で改元が行われたり、又新たな天皇が即位しても変わらない場合もあった。

第二次世界大戦後に制定された日本国憲法、皇室典範では元号の規定が消滅していたが、その後慣例として元号は用いられていた。昭和天皇の高齢化に伴い、元号法制化の動きが強まり、１９７９年（昭和５４年）に元号法が成立した。